Die Donau

Nördlich der Alpen, im heutigen Alpenvorland, entwässerten Vorläufer der Donau auch nach Westen, bevor sich im älteren Pliozän, vor etwa sieben Millionen Jahren, die Urdonau zu formieren begann. Ihr Oberlauf umfasste zeitweilig sogar das alpine Rhonetal. Mit der Gebirgsbildung und Landhebung im Donauraum verlagerte sich das Donausystem ostwärts bis zur heutigen Lage. Dieser Vorgang setzt sich noch immer fort, in dem das Einzugsgebiet der Donau von den Nebenflüssen des Rheins verkleinert wird. Mit der Donauversinkung in der Schwäbischen Alb etwa ist der Verlust des gesamten Schwarzwälder Einzugsgebietes eingeleitet. Nach einer Strecke von 14 Kilometern durch Klüfte und Höhlen verkarsteten Kalksteins tritt dieses Donauwasser im Aachtopf aus, von wo aus es über den Bodensee in den Rhein gelangt.

Der Name der Donau ist wohl iranischen oder keltischen Ursprungs. Eine genaue sprachliche Zuordnung ist schwierig, da sowohl das Keltische als auch das Iranische indogermanische Sprachen sind und das Wort Fluss sowohl auf altiranisch als auch auf Keltisch Danu heißt und beide Volksstämme bis an die Donau vordrangen.

Die Donau ist der zweitgrößte europäische Fluss. Rund 80 Million Menschen leben in zehn Staaten entlang der Donau. Im Amtsbereich des Wasserwirtschaftsamtes Donauwörth verläuft die Donau auf rund 95 Kilometer.

Vor mehr als 200 Jahren war die Donau im Dillinger Donauried noch ein auf großer Ausdehnung in zahllosen Rinnen sich ausbreitender Strom, welcher im Donauried pendelte. Die geringen Höhenunterschiede im Donauried machten die Donau träge. Das mäandrierende Flussbett, aus Haupt-, Nebenarmen und Altwässern, war oft mehrere Kilometer breit und die Uferzonen sumpfig. Mehrmals im Jahr trat die Donau über ihre flachen Ufer und überschwemmte im Norden die Aue bis zur Hangkante der Hochterrasse und im Süden weite Teile des Donaurieds. Noch bis 1840 wird beispielsweise berichtet, dass die Bewohner häufig an bösartigem Wechselfieber mit epilepsieartigen Anfällen litten, das wohl Malariamücken übertrugen. Seit jeher wird dieses Überschwemmungsgebiet als Riedstrom bezeichnet.

Bedeutende historische Hochwasserereignisse sind für die Sommermonate 1501, 1899, 1924, 1926 und 1940 überliefert. Zum Jahreswechsel 1882 / 1883 bewirkte aufgeworfenes Treibeis verheerende Überschwemmungen.

Nachdem das Donauried über Jahrtausende hinweg nur zum Jagen und Fischen brauchbar war, wurde die Donau ab dem 19. Jahrhundert stark begradigt und ausgebaut, um die Bedingungen für die Schifffahrt, die Verbesserung des Hochwasserschutzes und um zusätzliche Flächen für Landwirtschaft, Industrie und Siedlungen zu gewinnen

Die erste Maßnahme zur Begradigung der Donau, der Karolinenkanal zwischen Dillingen und Lauingen, wurde zwischen 1806 und 1810 verwirklicht. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts wurde die Donau im gesamten bayerischen Schwaben vollständig begradigt und ausgebaut. Zwischen der Iller- und der Lechmündung hat sich der Donaulauf dadurch um insgesamt 27 km verkürzt.

Infolge des Ausbaus war das Flussbett leistungsfähiger und es kam so seltener zu Ausuferungen ins Donauried. Der Ausbau bedeutete auch eine Absenkung des Donauwasserspiegels und des Grundwassers um mehrere Meter, was Entwässerungsmaßnahmen im Donauried ermöglichte. Dadurch konnte die landwirtschaftliche Nutzung des Donaurieds intensiviert werden und die Auwälder verschwanden.

Durch die "moderne" Flussregulierung glaubte man das Naturereignis Hochwasser im Griff zu haben, doch bringen gerade die vielfältigen Eingriffe des Menschen in den Naturhaushalt auch noch heute, wie in einem Teufelskreis, immer neue Probleme mit sich.

So machte die fortschreitende Eintiefung der Donau infolge der Begradigung Maßnahmen zur Stabilisierung der Flusssohle erforderlich. Aus diesem Grunde sowie zur Stromgewinnung baute man in den 1950er Jahren die erste Staustufe "Böfinger Halde" in Ulm/Neu-Ulm, in den 1960er Jahren die Staustufen Oberelchingen, Leipheim, Günzburg, Offingen, Gundelfingen und Faimingen und in den 1970er und 1980er Jahren die Staustufen Dillingen, Höchstädt, Schwenningen und Donauwörth.

Durch die Begradigung der Donau und den Staustufenbau hat sich die Fließdynamik der Donau verändert. Die Begradigung und die damit einhergehende Eintiefung haben die Leistungsfähigkeit der Donau erhöht und dazu geführt, dass die Donau bei kleineren Hochwasserereignissen nicht mehr über die Ufer tritt. Schlingen, Bögen, Buhnen, Kies- und Sandbänke hemmten früher die Flut und bewirkten einen langsamen Aufbau der Hochwasserwellen, auf die sich die Anlieger in Jahrhunderte alter Erfahrung einzustellen wussten. Die Rodung der Auwälder und die Trockenlegung der Feuchtgebiete, welche die Donau als natürliche Wasserspeicher begleitet haben, verstärken diese Tendenz weiter. Wo früher an der Donau und im Riedstrom Feucht- und Sauerwiesen existierten, wurden Wohn-, Gewerbe-, Industriegebiete ausgewiesen oder die Flächen landwirtschaftlich genutzt.

Im Zuge des Staustufenbaus wurden abschnittsweise links und rechts der Donau Stauhaltungsdämme errichtet. Um eine wesentliche Verschlechterung der Hochwassersituation in den flussabwärts gelegenen Städten wie beispielsweise Donauwörth, Neuburg oder Ingolstadt zu verhindern, wurde daher in den Genehmigungsbescheiden für die Staustufen festgelegt, dass die Ausuferungen zeitlich und mengenmäßig im Vergleich zu den vor dem Ausbau vorhandenen Zuständen gleich bleiben. Bei den Staustufen Faimingen, Dillingen und Höchstädt ist hierzu ein Überstau von 0,50 m bzw. 0,25 m vorgesehen, um bei anlaufender Hochwasserwelle ab ca. 700 bzw. 750 m³/s die Ausuferungen zu unterstützen. Mit zunehmenden Abflüssen in der Donau wird die Wirkung des Überstaus jedoch immer geringer.

Neben den Ausuferungen aus der Donau führen auch die Wassermengen von Seitenzuflüssen (u.a. Glött, Glöttgraben, Zusam), die nicht mehr frei zur Donau fließen können, im ebenen Donauried zu großflächigen Überschwemmungen.

Hydrologische Daten

Weitere Informationen zu Überschwemmungen im Riedstrom kann dieser Präsentation entnommen werden.